888.com은 지브롤터에 위치한 카사바 엔터프라이즈가 운영하는 세계적인 인터넷 도박 회사다. 1997년에 창립했으며 2005년 9월 런던 증권시장에 정식으로 상장했다. '888'이란 이름은 다른 뜻이 없다. 단지 기억하기 쉽도록 고안됐다. 한번 보면 잊혀지지 않으니 효과를 톡톡히 보고 있다.
888.com이 미들즈브러를 후원한 것은 지난 2004년부터다. 2007년까지 연간 150만 파운드를 지급하기로 돼 있다. 이동국에겐 소속선수로서 앞으로 그라운드를 밟을 때마다 가장 앞서서 홍보를 해줘야 하는 책임이 따른다.
하지만 아이러니컬하게도 국내팬에게 브랜드를 홍보하는 것은 불법이다. 관련법상 실제 돈이 오가는 도박 사이트는 불법이기 때문이다. 888.com 역시 한국어로 친절하게 사이트를 운영하지만 이용자는 위법 행위를 인지해야만 한다. 정보통신윤리위원회 관계자는 "14개 관련 기관에서 유해 사이트 목록을 만들어 오는데 해외 서버가 자주 업데이트되기 때문에 접속 차단이 쉽지 않다"고 고충을 토로했다. 하지만 "무조건 실정법 위반이기 때문에 지속적으로 단속해 나아갈 것"이라고 덧붙였다.
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