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EOS 라이팅의 새로운 플래그십이 우뚝 솟았다. 기존 600EX II-RT 를 넘어선 최상위 플래시의 새로운 등장. 이 번에 새롭게 선보인 스피드라이트 EL-1은 그간 사용해온 외장 플래시들이 지닌 표현력의 한계를 깨뜨렸다. 1/8192 최소 발광 지원, 0.9초의 고속 충전, 1/1 고광량 에서도 약 335회에 이르는 배터리 관리 성능과 1/1 발광에서 약 160회 이상의 연속 발광 성능 등이 가져온 결과. 이 외에도 새로운 UI 채택으로 인터페이스 에서도 캐논 최신 카메라들과의 조작 유연성을 추구했다. 세계 최초 AI Bounce를 탑재한 470EX-AI가 쉬운 바운스 플래시로서 신선한 충격을 안겨주었다면 EL-1 은 상업, 보도, 모델, 작품 촬영 등 모든 촬영 분야에서 열정을 쏟는 프로 사진가들에게 기존보다 훨씬 폭넓은 창조의 자유를 안겨주며 플래그십의 새로운 기준을 마련했다.

* 팝코넷은 본 콘텐츠 제작을 위해 캐논코리아컨슈머이미징㈜ 로부터 플래시와 카메라(EOS R5)를 무상 대여 받았으며 리뷰 포스팅 후 대여 제품 반납과 함께 소정의 리뷰 제작 수고료를 지급받습니다.

* 리뷰에 첨부된 촬영 샘플은 후보정이 없는 리사이즈 본입니다.
* 기능 샘플은 별도 장비 동원 없이 EL-1 1대 만으로 촬영했으며 600EX II-RT를 함께 사용한 5장은 샘플 상단에 별도 표기 했습니다.

이 플래시의 가장 큰 장점이다. 1/8192까지의 미세 발광 지원으로 플래시를 활용한 사진의 표현력을 넓힐 수 있다. 무려 14f스톱의 범위. 물론 플래시 없는 자연광에 의한 촬영도 부드러운 분위기를 담아내기도 하지만 배경과 피사체 밝기 대비가 크면 색과 화질에서 아무래도 한계가 발생하기 마련이다.

아래 첨부한 어두운 야간, 그것도 역광 환경에서의 미세 발광량에 따른 표현 비교 샘플을 천천히 살펴보자. 1/256 ~ 1/8192 미세 발광 영역과 감도를 조합하여 비교해 본 것으로서 동일 조리개와 셔터스피드에서 감도가 높을 수록 배경이 밝아지고 감도 상승에 따라 발광량도 그에 맞추어 조금씩 더 미세하게 발광 촬영하면 인물의 적정 밝기와 밝은 배경의 보다 자연스러운 사진을 담아 낼 수 있음을 알 수 있다.

< 미세 발광 1/8192 (최소 발광) >
< 1/256 발광 >	< 1/512 발광 >
< 1/1024 발광 >	< 1/2048 발광 >
< 1/4096 발광 >	< 플래시 끔 >

미세 발광 영역은 어두운 환경에서 고감도와 함께 배경과의 조화력에서 빛을 발한다. 과거와는 다르게 최근의 카메라는 고감도 화질이 워낙 출중해 ISO 12800 정도 까지도 꽤 깨끗한 이미지로 담아낼 수 있다. 덕분에 EL-1의 1/8192 에 이르는 미세 발광도 활용성이 좋다는 생각. 아마도 이 플래시를 구매한 사용자 중 1/8192가 어떤 경우에 효과적인지 파악하는데는 다소의 시간이 걸리지 않을까 싶다. 그만큼 1/8192는 엄청난 미세 발광 영역으로서 미묘한 느낌으로 차별화된 결과물을 탄생시킨다.


기존 모델들의 1/128 또는 1/256 최소 발광은 어두운 곳에서 피사체가 너무 밝게 표현될 수 있어 심도, 감도, 셔터스피드 등의 조율이 쉽지 않고 표현 범위도 좁으며 피사체와 배경의 밝기 대비가 커지는 이른바 동굴 현상이 출몰될 가능성이 높아진다. 물론 밝은 배경을 위한 슬로우 셔터 동조도 대안 중 하나지만 인물 촬영 시에는 피사체(인물) 블러를 방지할 수 있는 최소한의 셔터스피드 확보가 더 중요하다.

< 미세 발광 1/8192 (최소 발광) >
< 1/128 발광 >	< 플래시 끔 >

1/160 ~ 1/8192 범위의 영역을 십분 활용할 필요가 있다. 개인적으로는 1/4096 ~ 1/512 범위의 광량이 일상에서 많이 활용될 수 있겠다는 생각이 들었다. 참고로 수동으로 1/2048 이하의 약한 광량을 효과적으로 활용하려면 렌즈 초점거리, 피사체와의 거리, 카메라 세팅값 등에 주의할 필요가 있다. 피사체에 빛이 도달하지 않을 수 있거나 효과 반영이 어려울 수 있기 때문.

< 플래시 끔 >	< 1/2048 발광 >

< 플래시 끔 >	< 1/4096 발광 >

미세 발광은 다양한 환경에서 활용 가능하다. 세팅만 잘하면 플래시 사용 여부를 숨길 수 있을 정도로 보다 자연스러운 표현을 제공. 명암 대비 차를 좁히고 그림자를 자연스럽게 제거하며 색과 밝기에서도 훨씬 더 자연스럽고 예쁜 표현이 가능해지는 것이다. 아래는 1/512 발광 이하의 발광량을 활용한 플래시 끔/사용 비교 샘플로서. 플래시를 발광 한 듯 만 듯 최대한 자연스럽게 반영한 예제 몇 개만 골라본 것이다.

< 플래시 끔 >	< 플래시 미세 발광 >

미세 발광에 의한 표현력의 범위는 인물 뿐 아니라 꽃, 정물, 음식 등의 근접 피사체 촬영 시에도 유용하다. 자연스러운 표현과 함께 창조적인 표현이 가능해지는 것. 만일 EL-1 플래시 여분 1,2개와 함께 전파 동조 + 미세 발광을 활용한다면 다양한 장면에서 좀 더 자연스러움을 표현할 수 있을 것이다.

이런 미세 발광 능력이 가능해진 것은 제논 튜브를 채택하여 안정적인 아크 방전 설계를 지녔기 때문이다. 제논 튜브의 발광으로 플래시가 발광하는데 제논 튜브의 안정적 발광을 위해 전도 필름의 형태와 발광 트리거의 적용 방식을 개선했으며 기존 모델들 대비 발광량의 편차를 현저히 줄였다. 게다가 제논 튜브의 발광 내구성도 향상 시켰으며 발광량 제어와 플래시 측광 연산의 정확도를 높여 1/8192 미세 발광을 실현했다. 이 미세 발광은 수동 발광량 설정뿐 아니라 E-TTL 촬영 에서도 영리하게 사용된다.

발광 성능 관련, 기존 제품과 비교한 캐논의 자료를 보면 EL-1 하나만으로도 압도적이다. 기존 600EX II-RT + CP-E4N 조합에 버금가는 성능을 지녔음을 알 수 있다. AA형 배터리 대신 전용 리튬이온 배터리를 사용하며 1/1 발광 기준으로 충전시간은 물론 발광 횟수도 더 뛰어나다.

플래시 자체 만의 고속 충전 성능 0.1~0.9초는 1/8192 ~ 1/1 발광 범위에서 유동적이다. 적정 광량으로 촬영시 EOS R5의 고속 연속 촬영 H 모드(최대 약 8fps)를 충족하는 충전 속도를 지닌 셈이다. 아래는 플래시 광량 1/25 설정에 고속 연속 촬영 모드로 연속 발광하며 촬영해본 Servo AF 플래시 발광 결과물이다. 최대 8fps 고속으로 연속 발광해도 모든 컷들의 발광량이 일정함을 보여주었는데 이 성능이 외장 플래시 활용에서 은근히 중요한 요소다.

연속 발광으로 촬영하려면 촬영 환경에 따른 적절한 발광량 설정이 필요하다. 연속 발광 횟수는 약 160회 이상. 이는 1/1 발광량으로 온도 발광 인터벌이 자동 8초가 되는 온도 경고 1단계 이전까지의 연속 발광 횟수. EOS R5의 전자식 선막 최고 연사 속도인 12fps를 커버 가능한지 테스트 해보았다. 1/128 광량에 H+ 연사 모드(최대 약 12fps)로 촬영해보았더니 굉장히 장시간 동안 연속 발광이 가능했다.(아래)

최고 약 12fps 로 촬영했는데도 발광이 멈출때까지 모든 컷이 발광이 되었으며 위 영상의 카메라 액정을 통해 알 수 있듯이 연속으로 촬영한 결과물들의 밝기가 모두 일정했다는 점에 더 놀랐다. 플래시를 잠시 쉬게 한 후, 이 번엔 좀 더 밝은 1/10 광량에 H 연사 모드(최대 약 8fps)에서 테스트 해보았더니 391매를 연속 발광하면서 촬영 후 잠시 멈추었다. H 연사에서도 모두 발광하며 촬영하려면 1/10 이하의 광량을 사용해야 한다. 이 번 역시 연사에 의한 발광 결과물들의 밝기가 일정했다.

이 번엔 좀 더 밝은 1/5 광량에 저속 연사인 3fps 로 촬영해보았더니 305매를 속도 저하 없이 플래시를 계속 발광하며 촬영 후 잠시 멈추었다.

1/4~1/1 광량에서는 EOS R5의 연사 모드를 커버 할 수 없고 인터벌, 또는 단사에 의한 연속 촬영을 해야 한다. 그렇다 하더라도 충전 시간 약 0.9초를 지원하기 때문에 웬만한 상황에서는 다음 컷에 자연스럽게 대처할 수 있을 것이다.

1/1 연속 발광 160회 이상 촬영이라는 스펙이 1/1 발광량에 모두 0.9초의 동일한 간격으로 160회 이상 발광할 수 있다는 뜻은 아니다. 실제 1/1 발광에 인터벌 1초 간격으로도 연속 촬영을 해보았는데 1초 간격으로는 연속 22매까지 발광한 뒤 리챠징 속도가 1.1초 1.2초 1.3초씩 서서히 느려졌다. 리챠징 속도 1초가 넘어간 뒤에도 2초 이내 연속 발광 기준으로 총 167매를 연속 발광으로 더 버텨냈다. 그 뒤에는 약 5초 이내의 리챠징 속도로 30매를 더 촬영한 뒤에 1차 온도 경고가 떴다.

결국 1/1광량 연속 촬영 테스트 기준, 1차 온도가 뜰 때 까지 1초 이내 간격 22매 + 2초 이내 간격 167매 + 5초 이내 간격 30매로 총 219매를 촬영한 뒤에 1차 온도 경고가 떳다. 추가로 필드에서 많이 사용하게 될 1/2 발광으로는 1초 이내 간격으로 57매를 연속으로 발광 촬영한 뒤에 리챠징 속도가 조금씩 느려졌다.

여하튼 전체적으로 보면 지금까지 경험해보지 못한 굉장한 연속 발광 퍼포먼스다. 필드 촬영시 연속적인 발광 촬영에 스트레스가 거의 없을 듯 하며 중간 용량 이하의 낮은 배터리 에서도 연속 발광 성능에 크게 지장을 주지 않는 성능을 보였다. 참고로 연속 발광 이후 즉시 다시 연속 발광을 실시하면 연속 발광 성능에 지장을 준다는 점은 인지해둬야 한다.

이 같은 뛰어난 발광 성능은 내구성이 뛰어난 제논 튜브 채택으로 인해 발광 안정성과 내구성을 크게 향상 시켰기 때문이다. 팬과 유리 패널을 사용한 액티브 쿨링 시스템으로 내열성을 향상시키고 냉각용 공기가 플래시 헤드 내부를 순환하도록 설계되어 방진 방적 성능에도 영향을 미치지 않는다.

결혼식, 피로연 촬영 등의 고광량 위주 촬영이나 스포츠, 보도 촬영 등에서도 하나의 배터리로 장시간 커버가 가능하다. AA 배터리 12개의 성능. 실수로 배터리를 휴대하지 않았을 경우 AA 형 배터리처럼 유사시 대처가 어려운 단점이 있긴 하지만 촬영 중 배터리 교체의 번거로움이 줄어 시간도 절약되고 중요한 순간들도 덜 놓친다. 배터리 하나를 여분으로 갖추어 보다 여유있게 운용해도 좋지만 배터리가 완전히 방전된 상태에서 2시간 10분이면 완충이 되기 때문에 식사 시간이나 쉬는 시간을 잘 활용하면 배터리 1개로 운용을 시작해도 큰 문제는 없을 듯 하다.

배터리는 7.2V 1920mAh 13.8wh 의 LP-EL 모델. 카메라 배터리와 동일한 모델이었다면 더 좋았겠으나 플래시 성능에 최적화 하여 새롭게 설계되었다. 그런데 충전기는 카메라의 충전기 LC-E6 / LC-E6E 를 같이 공유할 수 있다는 장점이 있다. 또한 플래시 액정 정보를 통해 배터리의 잔량 상태를 5단계로 보여주며 내부 메뉴를 통해 보다 더 상세한 정보를 확인 가능하다.